En octubre de 2019 el estallido social cerró las universidades en Chile. Las protestas y la disrupción suspendieron el semestre durante meses, y hubo violencia sostenida en las calles: gases lacrimógenos y disparos de la policía, día tras día. En vez de suspender su docencia, Niles Atallah se integró como miembro fundador del colectivo Ojo Chile y abrió un taller de animación en el Centro de Cine y Creación. El colectivo tomó su nombre de la práctica policial de apuntar deliberadamente a los ojos de los manifestantes con balines: cientos de personas sufrieron lesiones oculares, algunas perdiendo la vista por completo. Entre octubre de 2019 y enero de 2020 el taller funcionó con las puertas abiertas, casi a diario. Llegaron estudiantes de universidades de todo Santiago, de manera enteramente voluntaria, a aprender rotoscopía y animación cuadro a cuadro pintada a mano.
El taller fue también un refugio. Un lugar al que llegar a descansar, a socializar, a crear y a encontrarse con otros en tiempos convulsos.
Fue una respuesta al flujo constante de imágenes violentas en redes sociales, y una decisión deliberada de trabajar por la movilización política sin hacer una crónica documental más del conflicto. Las imágenes se filmaban en la calle con cámaras simples y teléfonos, en medio de la violencia, y luego se transformaban mediante la pintura, el color y la acción colectiva. Lo que salía de ahí era otra manera de mirar lo que estaba pasando en el país: imágenes de esperanza, alegría y celebración, centradas en el cambio mismo y en el sueño de dignidad y justicia, y no en la violencia. Estaban hechas para mover a la gente a la acción con inmediatez. Nunca pensadas como cortometrajes, las animaciones se difundían a diario en redes sociales: a veces varios clips cuadro a cuadro en un mismo día, creados y lanzados de manera espontánea, en rápida sucesión. Agrupaciones de esos clips circularon después en festivales como cortometrajes — Archivos del estallido, Ojo Chile Megamix, Lastesis —, pero esa nunca fue su finalidad. El material alimentó además el videoclip Hombre, de Camila Moreno, que acredita a cerca de cincuenta participantes del taller. En su momento más activo, unas cuarenta personas pintaban imágenes en un mismo día. El taller ha sido objeto de estudio en Cine Documental 22 y laFuga 24, entre otras publicaciones.
Películas realizadas en el taller
Hombre · Archivos del estallido · Lastesis · Ojo Chile Megamix